運動可以消除壓力、改善心情，一直是眾所周知，但並沒有實際的數據可以支持，現在透過全基因組DNA序列分析，可以確知運動能改善心情，同時可以降低發生重度憂鬱症的機率，也就是說，即使帶有憂鬱症的基因，透過運動就可以減少發病的機率。
家族研究證實重度憂鬱症的遺傳性高
美國哥倫比亞大學精神醫學科的研究團隊，在一個3世代的家族研究中，追蹤長達20年，發現在有重度憂鬱症的祖父母之家庭中，59.2％的孫子女在12歲左右就出現焦慮與憂鬱的症狀，證實重度憂鬱症的遺傳穿透性是相當高的，研究成果刊登於2005年1月的《一般精神醫學檔案》期刊（Archives of General Psychiatry 2005；62：29-36）。（推薦閱讀：辨認及診斷憂鬱症）
基因研究解開了運動與重度憂鬱症的關係
美國波士頓麻省總醫院精神醫學科所領導的聯合研究團隊，在「全基因組關聯研究」中檢查分析了611,583名受試者的DNA序列數據，發現了44個獨立的「單核酸多態性遺傳變異（SNP）」與重度憂鬱症風險有關。同時，加入另一組「全基因組關聯研究」中的身體活動相關DNA序列數據，並導入以實際測量與記錄身體活動的資料，一起分析身體活動在發生重度憂鬱症中所扮演的調節角色。研究成果刊登於2019年1月23日的《美國醫學會雜誌精神醫學》期刊（JAMA Psychiatry 2019；76：399-408）。
運動可以降低重度憂鬱 提升好心情
美國波士頓麻省總醫院的研究發現，運動能夠獨立降低憂鬱症的風險，但是身體活動以及運動的測量與紀錄，必須是利用儀器（追踪裝置）客觀地測量與記錄，才能顯示出真正改善心情的效益，而非自己報告的進行了多少身體活動、與運動。
此研究結果顯示：每天跑步15分鐘、或步行1小時就可以減少26％重度憂鬱症的風險，效果相當顯著。因此，增加運動（即使是輕微的身體活動）可能是憂鬱症的有效預防策略。
雌激素與憂鬱症
女性的荷爾蒙變化起伏非常明顯，許多時期都會造成雌激素的低下，如：生產後、停經後。這些時期特別容易發生憂鬱的症狀，尤其是本來就有憂鬱症傾向（帶有憂鬱症基因）的婦女，也就是產後憂鬱症、更年期憂鬱症。
這些已經有憂鬱症傾向的婦女，若再加上外來的壓力，便逐漸發生焦慮與憂鬱的症狀；到了50歲停經之後，血液中雌激素的濃度急遽下降，更加重了憂鬱的症狀。
停經後婦女的焦慮、與恐慌症狀，服用雌激素，可以達到顯著改善的效果。至於停經後婦女的重度憂鬱症，服用雌激素，雖然無法完全改善憂鬱的症狀，但可以明顯降低治療憂鬱藥物的劑量，因此，針對停經後有憂鬱症狀的婦女，雌激素的使用還是有幫助的。（推薦閱讀：10大教戰守則，擊退女性憂鬱症）
壓力是憂鬱症的外在因素
憂鬱症的發病，基因是內在因素，而外在因素就屬壓力對憂鬱症的發病影響最大。沉重而長期的壓力，若無法排解或消除，對於攜帶有憂鬱症基因的人，則容易誘發其發作。
運動可以消除壓力。任何「規律而重複的動作」可以幫助消除壓抑已久的張力與壓力，例如：走路、跑步、游泳、騎自行車、划船……等，另外還有特殊形式的運動，例如：瑜伽、太極拳、氣功……等，也可以達到放鬆的反應與效果。
運動時需要節奏規律的呼吸，運動者會專注於動作與呼吸的協調，而且意識都集中在身體的感覺與感受，讓大腦可以獲得充分的休息，這是運動可以消除壓力的機制之一。
運動對意識與心智的回饋，就是轉移對工作與生活的注意力，變成關注自己身體及器官的感覺與感受，同時藉由接觸到運動時的周遭環境，讓自己更平靜、沉穩、並回歸自我。
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
心得：減緩壓力的方法中，運動的確是一個健康的方式，因為運動是一個規律而重複的動作，每天都可以做，而沒有時間的限制，就算是簡單的小運動也好，分散自己的注意力，壓力自然就轉移了。女性造成壓力的因素比較多，如：生產後、停經後。如果不想靠藥物治療，運動是很好的治療方式。
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